一时间,贡院内众考官分成两派。

    以赵侍郎为首的几位官员站在李尚书身后;

    而刘焕身边也聚集了三五个同僚,双方剑拔弩张。

    李尚书环视众人,突然提高声调:"本官最后说一次——把萧砚舟的试卷找出来!"

    他猛地一拍惊堂木,"本官是皇上钦点的主考官,科场一切事务,我说了算!"

    这一声断喝,震得梁上灰尘簌簌落下。

    刘焕面色陡变,额角渗出细密的冷汗。

    他喉结滚动了几下,最终只是干涩地挤出一句:"李大人...何至于此..."

    李尚书负手而立,目光如炬:"刘大人,本官最后问一次——这试卷,查还是不查?"

    刘焕袖中的手微微发抖,他环顾四周,发现方才还站在自己这边的几个同僚此刻都悄悄退开了半步。

    他心知肚明,若真闹到御前,自己那些见不得人的勾当必定败露无遗。

    "下官...下官只是..."刘焕的声音越来越低,最后化作一声长叹,"既然李大人执意如此...下官...下官不敢阻拦..."

    他说完这话,整个人仿佛瞬间老了十岁,原本挺直的腰背也佝偻了几分。

    李尚书冷哼一声,转头对书吏喝道:"还不快去找!"

    几个书吏如蒙大赦,立刻手忙脚乱地翻找起来。

    一时间,贡院内只听得纸张翻动的沙沙声和刘焕粗重的喘息声。

    赵侍郎悄悄凑到李尚书身边,低声道:"大人,刘焕今日这般作态,怕是..."

    李尚书微微颔首,眼中闪过一丝锐利:"本官心里有数。先找回萧砚舟的试卷要紧,其他的...来日方长。"

    他说这话时,目光有意无意地扫过刘焕惨白的脸。

    刘焕似有所感,身子猛地一颤,竟险些站立不稳,幸好扶住了身旁的案几才没摔倒。

    不多时,一个年轻书吏高举着一份试卷,大声喊道:

    "找到了!"

    李尚书接过试卷,扫了一眼卷角的墨渍,冷笑一声:"诸位大人,请一同阅卷。"