夜色如墨,沈凌瑶披着一件素色斗篷,悄然穿过回廊。

    慈晖堂的灯火仍亮着,老夫人独自坐在内室,指尖轻抚着雪团儿的皮毛,眉头紧锁。

    烛火摇曳,映得老夫人银白的发丝泛着微光。

    博古架上的鎏金香炉吐着袅袅青烟,却驱不散满室的凝重。

    雪团儿蜷在老夫人膝上,琉璃般的蓝眼睛在黑暗中幽幽发亮,仿佛能看透人心。

    沈凌瑶轻轻叩门,低声道:“祖母……我是默瑶。”

    李嬷嬷打开门,让她进来。

    老夫人抬眸,眼中闪过一丝讶异:“这么晚了,何事?”

    沈凌瑶解开斗篷,从怀中取出一件华美的藕荷色罗裙,裙摆绣着精致的缠枝牡丹。

    她将衣裙轻轻展开,低声道:“这是二小姐今日送来的,说是罗云湖宴要我穿的衣服。”

    老夫人接过衣裙,指尖刚触到衣料便察觉异样。

    丝绸表面泛着不自然的滑腻感,凑近一闻,有股极淡的甜腥味。

    “这是……”老夫人瞳孔骤缩。

    沈凌瑶点头:“是曼陀罗花粉,穿上后会使人精神恍惚,若遇水则激发毒性导致浑身麻痹无法自救,顷刻便会毙命。”

    老夫人猛地攥紧衣裙,指节泛白:“二丫头竟有如此歹毒的心肠!”

    李嬷嬷叹气道:“只怕没有人出谋划策,她一个丫头未必能算计这么周全。”

    老夫人霍然起身,龙头拐杖重重杵地:“李嬷嬷!”

    “老奴在。”

    “找些信得过的绣娘,宴会开始前赶制一件一模一样的罗裙!”

    李嬷嬷不解道:“为何不将这件衣服清洗干净?”

    “府中人多眼杂,洗了难免被人看到,容易打草惊蛇,更何况,谁知道这件衣服里还有没有别的名堂,还是换一件更放心。”

    “老夫人说的是,奴婢这就去办。”

    李嬷嬷捧着衣服离开。