夜色渐浓。  窗外雪花纷飞,朱小宝细心照料老爷子安眠。  尽管老朱表面刚毅,但待朱小宝走后,眼中却仍显露出些许伤怀。  他已久未见其子,对孩子孙儿们的思念,更是难以言表。  但身为皇帝,无论多么渴望,也都必须掩饰自己的情感。  大明宫的后宫。  “权儿,老爷子今晚又没回来?”  刘美人望着宁王朱权,沉声道。  朱权颔首道。  “父皇可能又在雄英那里过夜了。”  “雄英如今是潜龙,被父皇束缚着,但终有一日,他会翱翔天际!”  刘美人点头赞同,但神情中却透露着一丝焦虑。  “权儿,明年你便将远赴藩地,朱雄英现在还记不起你,你可得找个机会提醒他才是!”  “最好能帮他恢复记忆,即便做不到,也应让他记得你,毕竟你们曾形影不离……”  朱权叹息道。  “哎!”  “如今我们二人,便如那陌路人无二。”  朱权显得有些忧伤。  雄英,你不应继续在浅水滩嬉戏,大明皇宫才是你的归宿啊!  “你们几人的过往中,难道就没有什么重要的事,能唤醒他的记忆吗?”  刘美人提醒道。  听闻此言,朱权突然怔住。  是啊!  我怎么未曾想到这一点?  “娘!我们幼时常常前往城郊的道山,雄英对道学颇有研究。”  “四年前,道家祖师爷完成了道德真经集注,父皇还亲自批注了,若我带他前往三清山寻访王道长,他或许能记起些什么?”  “我并不求他全部回忆起来,但或许能帮他找回一些过往。”  刘美人眼中闪过一丝光芒,连忙点头赞同。  “正该如此!”  “如今天气寒冷,上山颇为危险,你们在外也要多加小心,记得带上一些护卫。”  朱权却摇头拒绝。  “不用了,还没人能伤害到我。”  朱权自信满满地说道。  “好,母亲相信你。”  应天的大雪,将山峰染成了一片雪白。  三清山坐落在应天城北门的郊外,距应天府城仅有五里之遥。  山并不高,山上有正一道教的分支,名为紫清道观。  道观内,自从祖师爷王费隐的仙逝,现在由大弟子李思松和二弟子张映安负责日常事务。  此刻,两位师兄弟正手持一本书册,神情严肃。  “大师兄。”  张映安开口道。  “师父临终前,特别看重那个能解读道德真经的人,我们还会遇到这个叫朱小宝的人吗?”  李思松摇了摇头。  “我不确定,但师父如此重视朱小宝,若我们有幸遇见,应当以礼相待。”  张映安点头表示同意。  “是!”  昨夜大雪纷飞,今晨大地一片银装。  祖孙俩早早用过早餐。  朱元璋情绪低落,似乎还未从昨晚的谈话中恢复过来,吃完饭便独自离开了。  朱小宝送走老爷子后,便独自坐在书房中发愣。  昨晚老爷子向他分析了各地藩王的局势,特别是北疆九大塞王的势力分布,朱小宝现在也已经了然于胸。  这些人中,威胁最大的,正是历史所记载的北平城朱棣!  目前宁王尚未就藩大宁都司,朱棣定会全力以赴地接近宁王。  一旦这两兄弟联手,北疆将彻底成为朱棣的领地。  洪武二十五年即将到来,朱元璋统治大明的时日已经不多。  换言之,皇帝老爷子仅剩下六年的光阴了。  朱元璋一旦驾崩,朱棣便会发起靖难之役,天下局势将立刻陷入混乱。  到那时,我又该如何自处?  自朱标去世后,朝廷并未传出任何立储的消息。  小半年过去了。  对此,老爷子也避而不谈。  朱小宝曾试探性地询问过马老头,朱元璋是否特别中意朱允炆。  但马老头的回答却令人十分费解。  他称洪武皇帝属意的是其他子孙。  那这人,又究竟是谁?  朱小宝苦思冥想,却仍没有头绪。  但他明白,朱允炆定会施展手段,最终登上皇位。  另外,到了洪武二十五年,蓝玉等淮西武人的命运是否还会与历史相同?  这群淮西武人是朱小宝的资本,他们与朱小宝关系良好。  不过,也仅仅只是关系好而已。  若天下太平,凭借这些关系,朱小宝可在应天府为所欲为。  但他清楚,表面的太平之下,实则暗流涌动。  北疆、应天两地,都只是处在暴风雨来临前的宁静之中罢了。  一旦洪武老爷子去世,那便是真正的暴风雨来临之时。  尽管朱小宝已为蓝玉等人安排了退路,让他们摆脱了可能被清洗的罪证。  可即便他改变了历史,让这些人能侥幸活到洪武二十五年。  但之后呢?  一旦朱允炆登基,他还会放过那些曾与他对立的淮西武人吗?  想要改变局势,何其艰难!  不仅需要阻止朱允炆登基,还得让宁王和燕王之间产生裂痕!  这两件事,几乎都是难以实现的!  简直就是难上加难!  朱小宝揉了揉太阳穴。  他感到有些无奈。  没想到在大明,也还是活得不安生。  倒还不如活在二十一世纪,没事刷刷副本,打打野来的安逸!  越是深入理解明初的复杂局势,越是长时间陪伴在老爷子身边,他就越是感到前途未卜。  造反吗?  像朱棣那样在北疆经营了十几年的勇将,才敢挑战朱允炆。  可我又有什么呢?  我又凭什么?  就在这时,马三宝的声音突然响起。  “少爷,外面有位贵公子求见。”  “谁啊?”  朱小宝有些困惑。  马三宝答道。  “他说与您相识,但未留下姓名,要请他离开吗?”  朱小宝沉思了一会儿,道。  “我去看看吧!”  不久,朱小宝便来到了前院。  只见门前站着一位公子,单手背在身后。  他盯着朱小宝道。  “我们见过,不是吗?”  朱小宝愣了一下,这才记起了对方,随即也戒备了起来。  没人会无缘无故地接近自己,而且还是接二连三的!  除非……  他另有所图!  “你到底是谁?”  朱权微微一笑。  “我吗?”  “嗯,你无需担心,我和你是亲戚。”  朱小宝仍旧保持着警惕。  “什么亲戚?我没有亲戚。”  朱权轻叹一声。  “哎!”  “我不会骗你的,只是现在还不便告诉你。”