繁华的长安城，车水马龙，看似平静祥和，实则暗潮涌动。
在遥远的淮南国，刘长，这位汉高祖刘邦的儿子，汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒的异母弟弟，正紧锣密鼓地谋划着一场惊天动地的行动。
刘长的母亲原是赵王张敖的美人，天生丽质，婀娜多姿。
一次偶然的机会，被汉高祖刘邦临幸，从此怀有身孕。
然而，命运弄人，后因赵地相国贯高谋逆案，她受到牵连被捕入狱。
其母怀着身孕，满怀绝望地向汉高祖苦苦求情，那凄楚的声音在宫廷中回荡，却未被汉高祖理会。
走投无路之下，她托辟阳侯审食其说情，怎奈审食其也未能施以援手，最终在生下刘长后，心灰意冷，含恨自缢而亡。
汉高祖得知此事后，心生后悔，便令吕后收养了刘长。
后来，汉高祖刘邦念及父子之情，封刘长为淮南王。
自幼丧母的刘长，心中一直燃烧着对审食其的熊熊怨恨。
多年前，其母因赵相贯高谋弑刘邦之事无辜受到牵连，她身怀六甲，本应得到庇护，却因审食其的冷漠无情，最终含冤离世。
刘长将这一切的不幸归咎于审食其！
在皇帝刘恒即位后，刘长终于等来了机会。
那一日，他手持铁椎，双目喷火，狠狠地捶击审食其，亲手杀害结束了他的性命，随后向汉文帝刘恒脱去上衣谢罪。
皇帝刘恒念及手足亲情，赦免了他。
然而，这一事件似乎成了刘长人生的转折点。
他自认为与皇帝刘恒关系最为亲近，从此变得越发骄纵肆志。
在他的封地内，他全然不把朝廷法令放在眼里，出入时称警跸，自称为制，自定法令，其排场架势拟于天子。
这一年，寒风凛冽，刘长在王府的密室中，与男子但等七十人和棘蒲侯柴武之子柴奇秘密商议。
昏暗的烛光摇曳不定，映照着他们凝重而决绝的面容。
刘长目光阴鸷，紧握着拳头说：
“当今陛下仁厚，却未必能保我淮南永世昌盛。我等若要成就大业，此时正是时机！”